城崎温泉　スマホで通訳…動画チャット利用実証実験

　外国人観光客が急増している豊岡市の城崎温泉街で、関西電力の通信子会社「ケイ・オプティコム」（大阪市）が、スマートフォンの動画チャット機能を利用した通訳サービスの実証実験を始めた。土産物店や飲食店、外湯など計１４か所で、外国人客と店主、従業員の会話を支援する。英語が得意な国内外の主婦や学生をインターネットで結び、在宅勤務で通訳として働いてもらう国内でも先駆的な試みだ。

　昨年、城崎地域で宿泊した外国人は約３万１４００人で、前年比２・２６倍に急増。外国人観光客との意思疎通が課題となっている。

　実験は４日に始まり、７店舗と七つの外湯が参加。２８日まで午前９時～午後１０時に行う。通訳を担うのは、在宅ワークサービス会社「うるる」（東京）が採用した２０～５０代の男女２０人。交代制で常時２～３人が自宅で待機し、城崎の店舗や外湯から通訳の要望があれば、スマホの動画チャットで日本人と外国人の会話を聞き取り、英語と日本語に訳して相手に伝える。

　１１日は、土産物店「いたや」で実験を公開。市国際交流員のサマンサ・バロウさん（２５）が観光客役になって「兄の２歳の娘のために浴衣がほしい」と英語でスマホに話しかけると、米国ユタ州にいる菅原桃子さん（２５）が日本語に訳して店側に伝えた。経営者の三宅裕子さん（５４）は「これまでは簡単な英単語を並べるしかなかったが、これは便利。中国語や韓国語なども加えて、早く実用化してほしい」と期待していた。

　通訳した菅原さんは米国の大学院進学を目指して勉強中といい、「隙間時間を有効活用して、日本の国際化を応援したい。カメラを通して、外国人観光客の楽しそうな顔を見ていると、私も観光している気分になれる」と満足そうだった。

　ケイ・オプティコムによると、在宅勤務の通訳者を活用することでコストを抑えられるといい、「料金はコールセンターを使う従来の通訳サービス（１か月３万～１万５０００円程度）の半額が目標」。豊岡市の担当者も「外国人の誘客にどれだけ有効か、各店にヒアリングしたい」と話している。

From The Yomiuri Shinbun 

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